「すみません、ココなに屋さんですか？」
「あっ、ハンバーグ屋さんですよ」

昼時ある行列を発見し、並んでいる客に声をかけて知った店である。この日は無性にハンバーグが食べたくて、どこかいい店はないものかと、新宿を徘徊していたのだ。チーズ好きな僕は、ご覧の「ダブルチーズハンバーグ」をいただいて、この店が一発で気に入ってしまった。

「ゴールドラッシュ」は、メニューのバリエーションが豊富で面白い。ここは熱々の鉄板に２個のハンバーグが基本スタイル。そこに色々な食材を組み合わせることで、客の心を掴んでいるのだ。お勧めは「焼きトマト＆ラッシュハンバーグ」、これは片側のハンバーグにフレッシュトマトとチェダーチーズがデコレートされたもので、もう１品は「ハーフ＆ハーフ」、これは片側のハンバーグにチーズが乗っかった代物だ。

また 150 、 200 、 300 グラムと好みの量がチョイスできるし、ランチ、ディナーともご飯かパンを選択し、なんとソフトドリンクが１杯無料とはありがたい。和風ハンバーグ以外はすべてデミグラスソースで、これが嫌味な甘さがなく、マイルドな塩加減。直火で炙り焼きされたハンバーグはジューシーにして旨味充実、肉をしっかりいただいている満足感がある。

毎週金曜には「１ポンドサービスデー」として、 450 グラムの「ゴールドラッシュハンバーグ」 1550 円が、 1050 円にプライスダウン。１度食べている客を目撃したが、その大きさは半端じゃない。僕は 200 グラムで充分。ハンバーグ好きはぜひお試しあれ。

　

チーズのコクと肉の旨味のバランスが絶妙な「ダブルチーズハンバーグ」（写真は 150 グラム・ランチタイム￥ 930 ）。目玉焼きやソーセージも追加でトッピング（各￥ 100 ）できる。ライス大盛りは 80 円増し。	オールドアメリカンスタイルの店内内装は、すべてスタッフの手によるもの。料理だけでなく、店の雰囲気も「商品」として愛する心意気が伝わってくる。

新宿駅西口、地下１階にある「メトロ食堂街」には、多くの飲食店が立ち並ぶ。その一角に「永坂更科」という人気の蕎麦屋がある。実はこの店、テーブル席の食堂と立ち食いスタイルの２軒が、併設されて営業している風変わりな蕎麦屋なのだ。

僕は立ち食いしか利用したことがないが、一押しは、「肉天そば」「肉天もりそば」である。何十回利用したか覚えてないが、この「肉天」で冷温のそば、うどんと４種類を、立ち寄るたびにローテーションしていて、それ以外のメニューは実のところ食べたことがない。

客層はほぼサラリーマンで、その大半が「肉天」を食べている。このメニュー、立ち食いにしては 650 円とちょいと値は張るが、クセになってしまうのだ。

時間帯によって揚げ立ての場合もあるけど、滅多に遭遇できない。固めでちょいと厚めな衣に具はやや厚切りのバラ肉と、小口切の長ネギ、これが潔いのだ。そのまま噛みしめてもいいけど、ツユに浸して衣と具が崩れたところで、麺と一緒にいただくのも乙だ。本来淡白なそばやうどんを、肉の脂身（植物系の揚げ油はさほど主張しない）がほんのりいい具合に汚してくれて、長ネギが再び和を呼び戻す？ この表現が合っているかどうか、判断は任せるが、１度試してもらいたい。昼時は行列必至なので、時間をずらしたほうがいいだろう。

暑いこの時期にピッタリな「肉天もりそば」（￥ 650 ）。薬味の長ネギはテーブルにあるポットから自由にいただける。	「肉天そば」（￥ 650 ）は１番人気のメニュー。大盛りは 200 円増し。